Diversos estudios han demostrado que vivir de manera constante con altos niveles de estrés, ansiedad o miedo mantiene al cuerpo en un estado de alerta permanente. Cuando la mente percibe amenaza o inseguridad por mucho tiempo, el cuerpo responde y cambia cómo vemos y percibimos nuestro cuerpo. Muchas veces estas respuestas se manifiestan a través del dolor, fatiga extrema, problemas para dormir e incluso puede hacer que una lesión previa tarde más en mejorar. En estas situaciones también se producen cambios en el cerebro: cambia la forma en la que se percibe el dolor y la manera en que el cuerpo intenta manejarlo,cambia también nuestra respuesta ante problemas y cómo funciona el cuerpo a nivel del metabolismo. Por eso, las personas que atraviesan conflictos laborales, familiares, económicos o sociales tienen más probabilidad de desarrollar dolor lumbar crónico, incluso cuando las imágenes o estudios no muestran un daño importante.

Por todo esto, el dolor de espalda es una condición compleja que va mucho más allá de lo que se ve en una resonancia o una radiografía. siempre tiene que ver con nuestro contexto de vida y todos los factores a los que estamos sujetos y con los que interactuamos. Tratar el dolor de espalda también implica prestar atención y  aprender a identificar situaciones que generan tensión o vulnerabilidad en la vida diaria, ya sea en el trabajo, la familia, la pareja, el transporte, la economía o el entorno social, así como construir técnicas para modular todas estas sensaciones. De hecho, la relación entre la intensidad del dolor y el grado de incapacidad o limitación  que genera en nosotros es mucho más chica de lo que pensamos. En muchos casos, influyen más la percepción que tenemos sobre nosotros mismos como el miedo a movernos, los pensamientos negativos, la ansiedad y el estrés. Esto significa que, a veces, la limitación no aparece porque nuestro cuerpo no pueda, sino porque nuestro cerebro entra en un “modo de protección” o un bloqueo para protegernos de lo que cree que nos puede lastimar más. Es nuestro deber como fisioterapeutas, para reducir este bloqueo,  entender el contexto de nuestros pacientes y los factores que la rodean..

Se ha observado que el dolor de espalda baja es más frecuente en personas que estan expuestas a un ambiente de trabajo o personal amenazante: jornadas muy largas, horas extra constantes, malos tratos en el trabajo, problemas económicos o falta de estabilidad. Pero no solo el trabajo influye. Vivir en un entorno inseguro, sentirnos poco valorados, no sentirnos necesarios o no encontrar espacios para descansar también puede hacer que exista el dolor de espalda aparezca y se mantenga.